Phóng Sự – Chuyện Về Bữa Cơm Từ Thiện
Thực hiện: Thu Tâm
Trong không khí mùa Lễ Tạ Ơn của tháng 11 vừa qua, các anh chị em của Cộng Đồng Việt Nam Arizona & Hội Phục Nữ Việt Nam Arizona đã cùng nhau góp sức tổ chức một buổi ăn cho người vô gia cư tại thành phố Mesa, hầu đáp nghĩa một phần nào cho đất nước đã cưu mang người Việt chúng ta trên hơn 40 năm qua. Cũng nhờ Facebook mà những người có chung trái tim thương yêu đã đến với nhau để cùng chung san sẽ tình thương cho những người kém may mắn hơn mình. Vào khoảng đầu tháng 11, nhóm The GIVER Group đã được thành lập trên Facebook, tụ họp những anh chị em của các thành phố như: Phoenix, Mesa, Tempe, Chandler, Avondale, và Scottsdale. Qua đó tất cả mọi người có thể giao tiếp dễ dàng hơn để bàn chuyện chuẩn bị thức ăn cho ngày 20 tháng 11 tại Mission Fellowship Christian, địa chỉ: 303 E Southern Ave, Mesa, AZ 85210 (giữa đường Southern và Mesa). Một số anh chị trong nhóm đã từng phục vụ tại đây những năm trước nên biết rất rõ những người homeless sẽ cần những gì. Chủ đề món ăn đã chọn cho năm nay là món Á Châu nên danh sách món ăn được dự định gồm có: cơm trắng, cơm chiên, chả giò, orange chicken (gà xào vỏ cam), mì xào, rau xào, thức uống. Dự tính cho khoảng 100 người ăn. Từ lúc bắt đầu kêu gọi đã có nhiều anh chị hưởng ứng. Có người xin đóng góp hiện kim vì không trực tiếp tham gia được, có người muốn góp công sức. Dù anh chị đóng góp bằng hình thức nào thì tất cả các tấm lòng đều được ghi nhận và biết ơn.
Chiều Thứ Bảy, 19 tháng 11, một số các chị em đã tụ họp tại nhà chị Mai ở Chandler để chuẩn bị những món ăn có thể để qua đêm đặng phần nào tiết kiệm thời gian cho sáng hôm sau. Khi chúng tôi đến nhà chị Mai vào khoảng 6 giờ tối, cũng là lúc chị vừa đi chợ về thế là mọi người bắt tay vào công việc. Cũng ở đêm đó một vài khuôn mặt thân thương đã được gặp nhau mà trước kia chỉ có trò chuyện qua Facebook, điển hình là cô Trúc Ly. Cô Trúc Ly cũng là cô giáo dạy Việt Ngữ tại Trung Tâm Việt Ngữ Tiếng Mẹ. Vì con còn nhỏ nên cô ít sinh hoạt cộng đồng. Cô có tài nấu ăn rất khá nên đã góp sức mình khi lời kêu gọi được phổ biến. Hôm đó cô còn dẫn theo cô con gái 7 tuổi của mình. Dù cháu còn nhỏ nhưng đã biết phụ mẹ trông em và giúp làm bếp khi cần. Tối đó, cháu đã giúp mẹ gọt vỏ cà rốt và gở bánh để cuốn chả giò.
Trong quá trình làm việc, mọi người nói chuyện rôm rả như đã quen biết từ lâu. Tám mười cô xúm lại làm việc thì thoáng chốc 100 cuốn chả giò đã hoàn thành. Hai rổ cà rốt đã được xắt nhỏ để trọn với mì xào. Tôi thấy chị Mai đang nấu một nồi cháo, riêng chị Thu thì đang xé thịt gà luộc và cắt bắp cải. Tôi vô tư tưởng ngày mai các người homeless sẽ được phục vụ món gỏi và cháo gà. Nhưng đâu có biết các chị đang chuẩn bị đồ ăn tối cho cả nhóm. Còn có cả món chè đậu trắng nữa. Các chị thật là chu đáo! Nhờ nồi cháo và gỏi gà nên chúng tôi có thêm sức lực để cắt thêm vài rổ rau cải và 6-10bls thịt gà. Cuối cùng tất cả đã được chuẩn bị xong. Sáng sớm hôm sau thì các món ăn sẽ được hoàn thành và mang ra địa điểm phục vụ. Mọi người chia tay nhau và hẹn gặp lại tại Mission Fellowship Christian. Trong lúc ra về có người đã vô ý mang lộn một chiếc dép của cô Bảy thế là các chị đã rao lời đi tìm tung tích tội phạm trên Facebook nhưng có lẽ vì khuya quá nên đã không điều tra được ai đã gây ra vụ án. Vài ngày kế thì hung thủ mang lộn dép cũng đã lộ diện.
Sáng sớm hôm sau, trong lúc mọi người còn đang trong giấc nồng thì các chị trong nhóm The GIVER đã thức dậy thật sớm để lo hoàn thành xong các món ăn. Người lo chiên chả giò, người lo chiên cơm, người lo xào rau cải, luộc mì, v.vv.. Các bức hình đồ ăn lại được cập nhật lên Facebook trông thật hấp dẫn. Có chị còn làm thêm bánh bò nướng. Thấy là đói bụng rồi. Khoảng 10 giờ sáng mọi người đã bắt đầu khởi hành về nới phát cơm từ thiện. Có người bị lạc đường, gọi nhau ơi ới trên Facebook. Cuối cùng khoảng 20 anh chị cũng đã đến đầy đủ, các anh lo phụ khiêng thức anh, đồ nặng. Ô hay! Sao ai cũng trong trang phục đơn sơ thế nhỉ, người nào cũng bận quần jean, áo trắng. À! Có lẽ mọi người ăn mặc như thế để không có khoảng cách giữa người cho và người nhận. Thật là một ý tưởng hay của nhóm.
Nơi phát cơm từ thiện là một gian phòng rộng, có bàn ghế đầy đủ. Hôm ấy có khoảng trên 100 người vô gia cư, Mỹ và Mễ đến dùng cơm. Mọi người xếp hang thứ tự để nhận đồ ăn đựng trong chiếc hộp togo. Nước uống được các người hảo tâm mang đến phục vụ tại bàn. Khi ra về họ còn được tặng những lon đồ ăn có thể lưu giữ được lâu.
Buổi phát cơm từ thiện được bắt đầu từ 11 giờ rưỡi trưa cho đến 12 giờ rưỡi trưa thì kết thúc. Các anh chị ra về chắc hẳn đã rát ấm lòng với những gì đã làm được ngày hôm đó. Một bữa cơm đơn giản nhưng đủ ấm long người nhận và cả người cho. Khi ta có nghĩa cử đẹp thì tâm hồn cũng vui theo. Cũng nhờ dịp này mà các anh chị đã làm quen them nhiều bạn mới có cùng chung một tấm lòng, và rồi lại hẹn vào các dịp sau sẽ gặp nhau với những sinh hoạt cồng đồng sắp tới.